La almendra es el fruto del almendro (Prunus dulcis). Posee una película de color canela que la envuelve, además de una cáscara exterior que no es comestible, cuando tiene un color rosado amarillento, y es de sabor dulce y que representa un peso importante de la almendra, por la cual la parte comestible de este fruto se reduce a un 40%.
ETIMOLOGÍA
El término castellano almendra procede de una arabización de mandorla y ésta de la palabra latina amyndăla, que por su parte es una variación de amygdăla
VARIEDADES
☼La Marcona es la variedad más conocida. Una almendra redonda y gorda, dulce y con poco porcentaje de amargor. Es una de las más utilizadas, la más cara y la más demandada por la industria repostera y turronera.
☼Desmayo Largueta’:El árbol es de porte llorón. Existen varios tipos locales en regiones españolas, siendo el más conocido Desmayo Rojo. Almendra alargada, puntiaguda, lisa y de cáscara dura que se comercializa con el nombre de ‘Larguetas’. Floración muy precoz y maduración muy tardía.
☼Ferragnès’:Frutos de tamaño bastante grueso, ligeramente puntiagudos y piel marrón, muy poco rugosa. Floración muy tardía y maduración a finales de septiembre en la región de Nimes (Francia).
☼‘Verdal’: Almendra bastante grande, aplastada y de muy buen sabor. Rendimiento al descascarado, 24%. Floración precoz. Variedad portuguesa.
☼Parada’: Almendra bastante grande, ancha, marrón oscura, ligeramente rugosa pero apreciada en Portugal por su forma. Rendimiento al descascarado, 19-22%. Floración bastante precoz.
TIPOS DE ALMENDRAS:
- Almendras amargas
Son aquellas almendras que no se pueden consumir debido a un glucosido llamdo amigdalina que puede causar hasta la muerte.
- Almendras dulces
Son aquellas almendras que si se pueden consumir normalmente , ya que son saludables poseen muchas vitaminas.
BENEFICIOS
. La almendra es un fruto rico en vitamina E, que contribuye con el mejoramiento de la piel, cabello y uñas, también contiene mucho calcio para fortalecer los huesos.
2. Su contenido de fibra y proteína la convierten en un fruto, que a pesar de ser muy pequeño, tiene un gran poder alimenticio.
3. Comer 10 almendras equivale a comer espinaca, ya que la almendra es una fuente considerable de hierro, que ayuda a subir la producción de glóbulos rojos.
4. Debido a su bajo contenido calórico puede ser consumida entre comidas, más para aquellas personas que siguen un régimen alimenticio por cuestiones diuréticas.
5. El consumo regular de almendra ayuda prevenir la anemia y contribuye con la inteligencia, sobre todo en los niños.
6. La hoja de la planta de almendra es utilizada con fines medicinales y energéticos.
7. La carne rosa de la almendra tiene un sabor agridulce, que también puede ser consumida sin mayor problema, añadida en preparaciones o hecha dulce.
8. El aceite de almendra es altamente de uso cosmético, ya que ayuda a fortalecer, darle brillo y suavidad al cabello, sirve para suavizar las manos y los pies y eliminar la resequedad, con solo untar un poco e dicho aceite sobre la parte a tratar.
VALOR NUTRICIONAL
Cada
100 g de almendra común aportan un valor energético de 2409 kJ o 575 kcal,
además de las respectivas dosis de vitaminas B1 o tiamina (0,211mg), B2 o riboflavina (1,014 mg), B3 o niacina(3,385 mg), B5 o ácido pantoténico (0,469 mg), B6(0,143 mg), B9 o folato (50 μg) y una importante
cantidad de vitamina E (26,22 mg).2
También
es valioso el aporte de minerales esenciales que proveen, como el zinc, hierro,calcio, magnesio, fósforo y potasio.
HISTORIA
La almendra es nativa de la región mediterránea de Oriente
Medio, hacia el este hasta el Indo. Se extendió por los humanos en la
antigüedad a lo largo de las orillas del Mediterráneo en el norte de África y
el sur de Europa y, más recientemente transportados a otras partes del mundo,
especialmente en California, Estados Unidos.
La forma natural de la almendra casero crece en partes del
Levante; almendras deben haber tenido en el cultivo en esta región. El fruto de
las formas silvestres contiene el glucósido amigdalina ", que se
transforma en ácido prúsico mortal después de machacar, masticar o cualquier
otro daño a la semilla."
Almendra se considera que
es uno de los frutos secos domesticados más tempranos. Almendras salvajes son
amargas, el núcleo produce mortal de cianuro en la manipulación mecánica, y
comer incluso unas pocas docenas en una sola sesión puede ser fatal. Selección
del tipo de dulce, de los muchos tipos amargos en salvaje, marcó el inicio de
la domesticación de almendras. ¿Cómo seleccionan los seres humanos el tipo
dulce sigue siendo un misterio. No está claro en cuanto a qué antepasado
salvaje de la almendra creó las especies domesticadas. Ladizinsky sugiere el
taxón Amygdalus fenzliana Lipsky es el más probable ancestro salvaje de la
almendra, en parte debido a que es originaria de Armenia y Azerbaiyán
occidental, donde parece que fue domesticado. Mientras que las especies
salvajes almendros son tóxicos, almendras domesticados no son, Jared Diamond
argumenta que una mutación genética común provoca una ausencia de glucósido
amigdalina, y este mutante fue cultivada por los primeros agricultores ",
en un primer momento no intencionada en los montones de basura, y luego
intencionalmente en su huertos ". Zohary y Hopf creen que las almendras
son uno de los árboles frutales domesticados más tempranos debido a "la
capacidad del productor para elevar almendras atractivos de la semilla. Así, a
pesar del hecho de que esta planta no se presta a la propagación de los retoños
o esquejes de , podría haber sido domesticados, incluso antes de la
introducción del injerto ". Almendras domesticados aparecen en la temprana
Edad de Bronce, como los sitios arqueológicos de Numeria, o tal vez un poco
antes.
CULTIVO
El cultivo del almendro, es actualmente una alternativa muy interesante de producir y exportar en Chile, Producto de que estos poseen altos contenidos de antioxidantes, flavonoides y compuestos fenólicos, además de ser muy rentable con respecto a otros, debido a que el producto es muy bien pagado y su costo de producción es bajo comparado con otros frutales. Otra ventaja es que su fruto producido es seco, pudiéndose almacenar por hasta 2 años.
Las principales regiones en donde se encuentran los huertos de almendros son: región metropolitana, VI región, V región y IV región.Los rendimientos alcanzados en Chile no son muy buenos, en promedio se generan 900 Kg. de pepa /ha y se considera bueno por sobre los 1500 kg. de pepa /ha. En EEUU se alcanzan rendimientos de hasta 4000 Kg. de pepa/ha, por lo que en Chile todavía hay mucho por hacer para mejorar los rendimientos y el riego es un factor fundamental en este aspecto
PRODUCCIÓN
- El mundo produce 2,00 millones de
toneladas de almendras en el 2011 según la Organización para la Agricultura y
la Alimentación, con Estados Unidos, el mayor productor en 0,73 millones de
toneladas. La aparente disminución del 50% en la producción de los Estados
Unidos dio lugar a un porcentaje calculado de la disminución de la producción
mundial del 56% al 36%, sin embargo, un artículo de 2013 de noticias indicó que
los Estados Unidos presentaron al menos un 80% de la oferta mundial.España
tiene una de las más diversas variedades comerciales de almendras. Se cultiva
en España de Cataluña, Valencia, Murcia, Baleares, Andalucía y las regiones
Aragn. En Grecia, la mayor parte de la producción proviene de la región de
Magnesia en el área de Almyros. Los tipos más cultivo de almendras en Grecia
son Ferragnes y Texas, que son conocidos por su dulce sabor y calidad premium.
Debido a su calidad, se utiliza como una tuerca de lujo. En Turquía, la mayor
parte de la producción proviene del Egeo, Mármara y el Mediterráneo.En los Estados
Unidos, la producción se concentra en California, con almendras siendo tercer
producto agrícola más importante de California y su principal producto agrícola
de exportación en 2008. y 100% de la oferta comercial de EE.UU.. Los Estados
Unidos es el principal proveedor de almendras. En 2011, el país exportó
alrededor de 637.000 toneladas, por valor de EE.UU. $ 2,800,000,000. Las
almendras se exportan principalmente como almendras sin cáscara, y el resto
está bien descascarado o elaborado.
CLIMA
Para su cultivo requiere de una temperatura media entre 15 y 18 ºC, inviernos suaves y veranos calurosos y unas lluvias que no suelen superar los 600 mm. Es una especie relativamente poco exigente respecto a la calidad de los terrenos en que se asienta.
SIEMBRA
El almendro es un árbol muy sensible a la salinidad del agua de riego. La presencia de sales aumenta el estrés hídrico del árbol en momentos de sequía, ya que dificulta la extracción del agua del suelo; por ello, es recomendable aplicar abonos con potasio en forma de sulfato potásico (evitar el cloruro potásico), ya que así no sólo se reduce el efecto salinizante, sino que además se evitan problemas de toxicidad provocados por el cloro. Además se suministra azufre al suelo, elemento esencial en la nutrición de las plantas. El almendro es un árbol exigente en nutrientes, ante todo potasio y nitrógeno y en menor medida, magnesio y fósforo. El nitrógeno es fundamental para el desarrollo vegetativo del almendro, para la formación de tejidos vegetales en hojas, madera y raíces; es la base para la síntesis de proteínas (las almendras tienen un porcentaje muy alto de proteínas) y para la clorofila, indispensable para la asimilación de los demás nutrientes.
COSECHA
Las almendras se recogen cuando están bien maduras. Debe quitarse la piel que cubre la cáscara exterior y dejarlas secar, extendiéndolas en un lugar seco. Es conveniente romper la cáscara para extraer la semilla, poco antes de su utilización.
USOS
Consumo humano, la almendra constituye un alimento muy adecuado por su alto valor en proteínas (sobre el 20%) y su escaso contenido en hidratos de carbono. Con las almendras se elaboran los famosos turrones y mazapanes que constituyen un alimento muy nutritivo, especialmente adecuados para combatir el frío navideño. Son muy ricos en azúcares, por lo que deben comerse con prudencia en casos de obesidad, colesterol, problemas de pesadez de estómago, acidez, etc.
CARACTERES MORFOLÓGICAS DEL ALMENDRO CULTIVADO
Un árbol de dimensiones variables según los cultivares, medio y técnicas de poda. En regadío puede alcanzar 8-10 m. La madurez se extiende desde mediados de Agosto hasta principios de Octubre (Grasselly, 1984).
RAMAS. Tronco y ramas del almendro, lisos durante los primeros años y a veces con lenticelas, se vuelven agrietados y rugosos con la edad y adquieren una coloración oscura (Grasselly, 1984).
Las ramas cuyo color puede variar del claro al pardo rojizo, según las variedades, con hojas, yemas y botones florales, cuyo aspecto es igualmente muy variable (Grasselly, 1984).
Los botones de flor en invierno pueden tener formas diversas, pudiendo ser puntiagudos o redondeados, con diferencias también en su aspecto, color y pubescencia (Grasselly, 1984).
HOJAS. Es normalmente estrecha y alargada, algunas variedades tienen hojas anchas. Tanto la flor del almendro cultivado como de las especies silvestres, son del tipo 5 (cinco sépalos, cinco pétalos), con un estilo único y estambres libres, cuyo número varía en la especie A. communis de 20 a 30, con algunas excepciones, pudiendo llegar a 40.
Los pétalos suelen ser blancos y a veces rosados (Grasselly, 1984).
FRUTO. La almendra es una drupa cuyo peso puede variar de 8 a 20 grs y de la que solamente se usa el grano. El mesocarpio está recubierto por una epidermis, el pericarpio que suele ser pubescente, aunque también existe el carácter "liso" (Grasselly, 1984).
RECOLECCION
Las almendras cuando maduran son dehiscentes, es decir, la pelaza se abre y se separa de la cáscara. Durante los días en que permanece abierta, es el período más adecuado para realizar la recolección. La recogida de frutos se puede realizar por vareo manual o por un sistema mecanizado.
Vareo manual. El sistema es recomendable por varios casos:
- Cuándo se cosechas almendras mollares, porque conviene recogerlas antes de que la piel se abra por completo;
- Cuando la recolección se efectúa en verde porque se destinan las almendras a la elaboración de confituras. En este caso deben recolectarse con cuidado para no romper las ramitas del árbol.
- Cuando la plantación es muy grande por ser este sistema más económico.
La cosecha se efectúa golpeando ligeramente los árboles con varas de madera, cuyo extremo esta recubierto de goma o caucho para evitar heridas a las ramas. El desprendimiento de las almendras de los árboles de manera mecánica se realiza mediante aparatos denominados vibradores y la recogida de los frutos del suelo se realiza por varios sistemas acoplados a los vibradores, lonas, embudos, etc.
Pelado. Se separa la pelaza del endocarpio o cáscara para evitar que el pellejo se endurezca y se adhiera a la cáscara por lo cual debe realizarse lo antes posible, el pelado mecánico se realiza mediante dos tipos de peladoras.
- Maquina de cilindro fijo, en medio del cual gira un eje que lleva unas paletas. Las almendras discurren por este eje y sus mesocarpios son expulsados entre unas rejillas.
- Máquina constituida por dos conos uno móvil que gira sobre otro fijo y entre los dos pasan las almendras.
Secado. Las almendras después de su pelado presentan una humedad aproximada de entre el 15-25%, por ello conviene secarlas para poder conservarlas mejor (humedad inferior al 7%). En países cálidos y secos mediterráneos es suficiente dejarlas secar al aire libre durante unos días, para un secado rápido se utilizan secadores industriales constituidos por túneles de aire caliente.
CONSERVACION Y TRANSFORMACIONES INDUSTRIALES
Es más difícil conservar a las almendras con cáscara que sin ella, ya que estas son más vulnerables a infecciones por insectos y pueden enraizar fácilmente. Por tal motivo conviene transformarlas inmediatamente en las distintas formas industriales. Los principales usos que se dan a la almendra son: Almendras verdes, confitería y pastelería, diversas bebidas, aceites.
Almendras verdes: Se comercializan en fresco. Se recogen de plantaciones jóvenes o de poca importancia, en las que no se precisa una recolección mecanizada.
Confitería y Pastelería: Se usan almendras secas sin cáscara en grandes cantidades, se comercializan de distinta forma:
- Almendras y mezclas saladas;
- Laminados que se utilizan para la decoración de los pasteles (variedades de mayor contenido en grasas);
- Almendras en polvo; se emplean las variedades menos ricas en aceites;
- Turrones; puede utilizarse cualquier variedad de almendra;
- Peladillas, que se fabrican con variedades de almendras grandes y sin granos dobles.
Bebidas. Se fabrican jarabes, horchatas, leches concentradas a base de almendras dulces, peladas y mezcladas con azúcar.
Aceites. El aceite de almendras dulce se utiliza en farmacia con fines dermatológicos y cosméticos. En dermatología se utiliza por sus cualidades anti-inflamatorias. El aceite se obtiene por los mismos procedimientos utilizados para la extracción de aceite de oliva. El aceite obtenido es líquido, saponificable, no secante, se descompone antes de secarse y se enrancia fácilmente (Queralt, 1987)
ANTONOMO DEL ALMENDRO
Anthonomus amygdali es un coleóptero pequeño, que cuando es adulto sus tegumentos adquieren un color pardo oscuro; los élitros están provistos de tres bandas grisáceas o amarillas según el sexo y el rostro es rojo o pardo. La cabeza es alargada y en forma de pico, provista de dos antenas.
Los adultos aparecen en noviembre y pasan todo el invierno en las rugosidades del tronco del árbol. A finales de diciembre sales al exterior, se alimentan practicando picaduras en las yemas, y desde entonces y hasta marzo ponen huevos. Los huevos son depositados en las yemas de la flor durante la incubación entre 10 y 15 días.
Las larvas devoran el interior de las yemas. Al cabo de 20 días se forma la crisálida y entre 15 y 18 días más tarde aparecen los adultos (entre marzo y mayo). Hasta el mes de junio, los adultos se nutren de las hojas. En verano se protegen de las elevadas temperaturas refugiándose en plantas herbáceas en el suelo.
Respecto a lo dicho la infección de este parásito se manifiesta de dos formas:
- desde fines de diciembre hasta marzo, las larvas devoran las yemas florales que se secan, deshidratan y no llegan a abrirse. El adulto sale de ellas, por lo que las yemas aparecen con picaduras.
- desde fines de marzo hasta junio, los adultos devoran el follaje.
El tratamiento más adecuado es el de invierno, a base de aceite amarillo, y si el ataque es muy fuerte, a base de diazinón.
SIMBOLOGÍA
El almendro florece muy pronto, en cuanto la temperatura sobrepasa los seis grados en febrero. Antes de que aparezcan las hojas, la copa explota en una exuberancia de flores blancas.4
Con su cúpula de flores blancas, el almendro, árbol de la juventud, de la alegría, trasmite una idea de pureza, de nobles sentimientos; por eso se asocia al amor juvenil, al amor puro, al primer amor.Miguel Herrero Uceda, El alma de los árboles
La mitología griega explica esta simbología a través del mito de los amantes Fílide y Acamante. Todas las civilizaciones que han conocido el almendro se han regocijado ante la vista de los primeros almendros encendidos símbolos del amor juvenil.
REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS
Es una especie frutal de zonas templadas. A diferencia de otras especies de Prunus, presenta requerimientos de fríorelativamente bajos para una adecuada ruptura de la dormición e inicio de la nueva estación de crecimiento. Estos requerimientos varían entre 200 y 500 horas de frío, según las variedades cultivadas.5 El almendro es muy susceptible a las heladas primaverales, por lo que se beneficia con inviernos bien definidos. La mayoría de los almendros se cultivan en secano, sobre suelos sueltos y arenosos.
EMPRESA COATO DEDICADA A LA VENTA DE ALMENDRAS:
